Kraniet hos fugle består af tynde, lette knogler, som er vokset sammen til et let, tyndvægget hylster, som sammen med hjernen, øjnene og de øvrige strukturer i hovedet vejer meget lidt i forhold til vægten hos andre dyr. Således udgør hovedets vægt hos en hund ca. 10-15% af kropsvægten mens det hos f.eks. en kongeørn udgør under 1%. Kraniet dannes af i alt 5 knogler, og de fleste fugle har et hoved, hvor ikke bare underkæben kan bevæges (som hos pattedyr), men også overkæben. Den kan bevæges lidt i forhold til kraniet via nogle små led ved overgangen mellem kranie og overkæbe.
Hovedet på fugle er desuden kendetegnet ved deres kolossale store øjenhuler samt mangel på ydre ører.
